《目连戏》作为元代到清代翼城县南撖村的古老戏曲剧种，被誉为中国戏剧史上的“活化石”，有“戏祖”之称。自1961停演后失传57年，于2018年元宵节重新组队表演，今年元宵节首次在南韩村东岳庙集中演出。全村200余名老百姓踩着春雪聚集到东岳庙观看演出。

南撖东岳庙2006年被列为第六批全国重点文物保护单位，内有大戏台为清代建筑。南撖村的《目连戏》2011年被列为省级非物质文化遗产保护项目名录。

目连戏在翼城只演《目连僧救母》和《游地狱》两大本戏（共24场），可演三天三夜，生、旦、净、丑行当齐全，曲调悦耳动听，既能表现欢畅明朗的气氛，又能反映苦怨悲哀的感情，具有浓郁的地方色彩和独特的艺术风格，深受群众欢迎。南撖村的民众剧团，兴盛时，演职人员达50余人，每逢元宵节集中表演之际，不仅本县群众看戏，甚至曲沃、浮山、绛县、沁水等县的群众也赶来看戏。不少村都派人到南撖学唱目连戏。

据老艺人们口口相传，在1871年至1921年间，南撖村附近的6个村庄兴起一种元宵节搬神古庙会，别的村搬神时是闹红火，唯有南撖村将神搬进村后，连唱三到七天目连戏。

作为“中国活化石”之称的目连戏，对研究中国戏剧起源、沿革及发展传承等具有较高的学术价值，为研究中华史学史、文学史，民俗文化等提供了珍贵的资料，翼城的目连戏吸收了翼城琴书的音乐元素，唱腔优美动听，其服装、道具、化妆、表演均有独特之处，地方特色浓厚，具有较强的欣赏性。

（中国日报山西记者站）