5月15日，山西省和顺县人民医院副院长、和顺县生态保护协会会长杨晓东在接受《中国日报》记者专访。 朱兴鑫 摄
如果没有父亲的干涉，杨晓东在考入大学时会选择与动物有关的专业。
然而，他最终选择了医学专业，1992年毕业后成为家乡山西省和顺县人民医院的一名骨科医生。
尽管如此，这位56岁的老人对动物的热情却始终如一。在过去的二十年里，他将大量的空闲时间和和个人资金都投入到野生动物保护事业当中。
他既是医院的副院长，也是成立于2018年的和顺生态保护协会会长。
杨晓东对动物的兴趣始于童年。作为五个兄弟姐妹中最小的一个，同时也是唯一的男孩，他得到了很多关爱，家人们对他饲养各种宠物也非常宽容。
20世纪90年代末，他到北京研学时听说了“自然之友”，这是一个成立于 1993年的非政府环保组织，也是中国最早成立的同类组织之一。
他很快就拜访了这个非政府组织，并申请成为其中一员。
回到和顺县后，他骑着该组织提供的一辆摩托车宣传野生动物保护知识。杨晓东逐渐走上了一条动物救助的道路。他说：“我只喜欢野生动物保护。”
1999年，他在县里成立了一个野生动物保护组织，9年后，该组织演变为和顺生态保护协会。协会将大部分精力和资源都用于救助受伤的野生动物。自成立以来，已救助了500多只野生动物。
杨晓东在救援工作上花费了大量的时间和金钱。他说：“我都不知道自己花了多少钱。”
2022年，和顺县所属的晋中市拨款10万元用于支持该协会的野生动物保护工作，第二年又拨款5万元。这是协会为数不多的获得财政支持的机会之一。
杨晓东说：“这些钱并不够维持协会（两年内）的收支平衡。”
2018年，他还从北京的一家非政府组织——企业家与生态协会获得了8万元资金，用于建设野生动物救助基地。然而，最后他还是得自己再拿出5000元来完成这个项目。
七年前，经过10多天的治疗和护理，他成功救治了一只受伤的大鸨。当时他从动物保护主义者朋友那里得知，有一群候鸟正在距离山西北部和顺约450 公里的大同市休息，于是便驱车前往，放生了这只大鸟。
2018年，他收养了一只断翅的黑鹳。短短半年时间里就为这只鹳鸟花费了6000多元。因为发现这只鸟的饲养成本太高，他最终说服山西太原的一家动物园收留了它。
尽管保护野生动物的成本很高，但杨晓东还是决心继续从事这项工作。他说自己生活简朴，对衣食的要求并不高。
“很多人批评我在野生动物保护上花费了太多。不过，我认为我的生活质量并没有因此而受到影响，”他说。 （记者 侯黎强 朱兴鑫 编译：王娟）
原文见2024年6月12日《中国日报》《中国日报国际版》二版英文链接：
https://www.chinadaily.com.cn/a/202406/12/WS6668e439a31082fc043cbf83.html
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